Érudit et homme de foi, il obtient un doctorat en droit canonique à l'Angélique à Rome, ainsi qu'un baccalauréat en bibliothéconomie de l'Université de Toronto et une maîtrise dans le même domaine de l'Université McGill par la suite.
Professionnel accompli, il met d'abord ses compétences de bibliothécaire au service de l'Université de Montréal de 1969 à 1975, puis de la Bibliothèque nationale du Canada de 1975 à 1985. Il s'établit ensuite à Ottawa (Ontario) où il devient professeur à la Faculté de droit canonique de l'Université Saint-Paul dès 1985.
Reconnu internationalement par ses pairs comme une autorité de premier plan dans son domaine, il assume notamment la direction de la revue internationale Studia canonica à partir de 1995 et est élu président de la Société canadienne de droit canonique en 1999.
Polyglotte maîtrisant parfaitement le français, l'anglais, le latin et l'italien, il a également beaucoup contribué aux tribunaux ecclésiastiques et à la recherche en histoire du droit, en droit liturgique et en droit oriental.
Michel Thériault s'éteint le 27 septembre à l'Unité des soins palliatifs du Centre de santé d'Ottawa (Ontario) à l'âge de 57 ans, laissant le souvenir d'un savant intègre, d'un grand ami et d'un esprit d'une remarquable lucidité.
Voir Le Trésor des Kirouac, numéro 62, décembre 2000.
1942 - 2000 (57 ans)
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