Émile s'est enrôlé dans l'armée canadienne lors de la Première Guerre mondiale. Il a fait partie du 38e bataillon qui s'est embarqué sur le bateau l'Archangel, sans doute à partir de l'Angleterre puisque le bateau est arrivé au Havre dès le lendemain, le dimanche 13 août 1916. Le bataillon est ensuite parti pour la Belgique où il est arrivé le 18 août 1916. Les soldats se sont installés dans un camp du nom de Saint-Laurent. Du 9 au 12 avril 1917, ce bataillon a participé à la bataille de la Crète de Vimy en France. (Source : Bibliothèque et Archives Canada)
Émile a aussi fait partie du 27e régiment d'Ottawa en décembre 1915. (Source : L'Union des Cantons-de-l'Est, édition du jeudi 16 décembre 1915, page 5)