Son parrain et sa marraine furent son cousin, Alphonse Gamache, et Clara Chrétien.
Au recensement fédéral américain de 1920, Philéas et sa famille demeuraient en chambre à Lowell (Massachusetts), chez un dénommé Charles Thibault. Selon les données de ce dénombrement, il serait arrivé aux États-Unis en 1902, soit à l'âge de 12 ans, ce qui paraît surprenant. Les données du recensement de 1930 situent plutôt son arrivée en 1912, une date plus plausible puisqu'il était alors âgé de 22 ans.
Lors des recensements de 1930 et de 1940, la famille résidait toujours à Lowell (Massachusetts), cette fois dans son propre logement. Au recensement de 1940, Philéas est répertorié sous le prénom de Philip.
Le 27 avril 1942, il a été conscrit par l'armée américaine pour la Seconde Guerre mondiale (Fiches de conscription, Seconde Guerre mondiale, États-Unis, 1942). Il demeurait alors au 73, Conduit Street à Lowell (Massachusetts) et travaillait dans cette même ville pour un certain E. L. Turcotte. Sa fiche d'enregistrement signale qu'il mesurait 5 pieds et 5 pouces (1,65 m) et pesait 110 livres (50 kg), avec les yeux bleus, les cheveux bruns et le teint rougeaud.