Son parrain et sa marraine furednt Édouard Sévigny, journalier, et Marie-Léopold Kéroack.
Le 12 septembre 1918, Joseph a été conscrit par l'armée américaine dans le cadre de la Première Guerre mondiale. Selon sa fiche de conscription, il résidait alors au 81, rue Hampshire à Cambridge (Massachusetts) et travaillait comme camionneur (teamster) pour la compagnie American Sugar Refining à Boston (Massachusetts). Le document indique qu'il était de taille et de constitution moyennes, avec des yeux et des cheveux gris. Il présentait également une particularité physique : le pouce et deux doigts du centre de sa main gauche étaient partiellement amputés.
Par ailleurs, la source Dossiers de naturalisation, fédéraux et d’État, Massachusetts, États-Unis, 1798 à 1950 apporte des précisions complémentaires sur son itinéraire. Arrivé à Boston le 14 avril 1906 par le train en provenance de Montréal (Québec), il résidait au 90, avenue Webster à Cambridge (Massachusetts) au 15 mars 1917. Ce dossier mentionne qu'il mesurait 5 pieds et 4 pouces (1,63 m) et pesait 140 livres (63,5 kg). À l'âge de 40 ans, il y est décrit avec les cheveux noirs, les yeux bruns et le bout de deux doigts manquant à la main gauche.