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- Jacques est le cadet d'une famille de douze enfants dont l'aîné, né en 1911, se prénommait Mozart. Leur mère, Rosa Kirouac, est née à Kingsey Falls (Québec) en 1888, et leur père, Emmanuel, est né à Saint-Georges-de-Windsor (Québec) en 1883. Ses parents s'étaient mariés à Warwick (Québec) le 24 octobre 1910, et son père a exercé la profession de pointeur pour une compagnie de chemin de fer devenue le Canadien National.
Comptant parmi les premiers chansonniers québécois des années 1950 aux côtés de Raymond Lévesque et de Félix Leclerc, Jacques Blanchet se fait d'abord remarquer comme compositeur dès 1949-1950. Après des études musicales auprès de Louise Darios pour le chant et de Madeleine Provost pour les matières théoriques, il se produit au début des années 1950 à la radio et à la télévision de la SRC, à la station CKAC, ainsi que lors de tournées québécoises. Après un premier séjour à Paris en 1955-1956, il remporte le Concours de la chanson canadienne en 1957 avec Le Ciel se marie avec la mer, interprétée par Lucille Dumont, qui demeure son plus grand succès.
En 1959, il devient l'un des membres fondateurs des Bozos, aux côtés notamment de Clémence Desrochers, Raymond Lévesque, Jean-Pierre Ferland, Hervé Brousseau et Claude Léveillée. Le groupe attire les foules à Montréal ainsi que des personnalités artistiques de renommée internationale telles qu'Édith Piaf, Simone Signoret, Yves Montand et Mouloudji. Tout au long de sa carrière, il signe de nombreuses chansons populaires enregistrées par divers interprètes — Lucille Dumont étant considérée comme sa meilleure — telles que Le Parc Lafontaine, L'Île Sainte-Hélène (composée avec Lucien Hétu), Marie-Madeleine, Dans nos campagnes et Le Petit jardinier. Ses textes de chansons sont publiés par la maison Leméac en 1969, année où il entreprend également une première série de récitals lors d'une tournée en U.R.S.S., suivie d'une seconde l'année suivante.
Radio-Canada lui rend hommage en 1975 pour ses trente ans de carrière dans le cadre de l'émission Les Coqueluches. Jacques Blanchet décède à Montréal (Québec) le 9 mai 1981 et est inhumé au Cimetière de l'Est à Montréal (Québec). Par la suite, sa succession crée en 1983 la Médaille Jacques Blanchet pour récompenser les auteurs-compositeurs-interprètes, et Radio-Canada de même que Radio-Québec lui consacrent des émissions posthumes spéciales.
Voir Le Trésor des Kirouac, numéro hors-série 10, hiver 2023-2024.
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